Este ensayo revisa las decisiones encaminadas a descargar al órgano central de la Secretaría de Educación Pública del cúmulo de responsabilidades que lo volvieron un organismo que operaba con dificultad, al punto de llegar a identificarlo en palabras de un exfuncionario como un “elefante reumático”. Estas decisiones moldearon, primero, la desconcentración y, más adelante, la descentralización de los servicios de educación básica.